Op het vlak van design en afwerking is het in eerste instantie natuurlijk persoonlijk. De Rotel producten zijn in dit geval verkrijgbaar in zwart of zilver en krijgen een strakke en traditionele look met zich mee. De zilveren versie oogt iets industriële dan de zwarte en dat maakt hem wel iets moderner. Alles wat oplicht gebeurd met blauw-led-licht en dat contrasteert mooi. De toestellen staan verder ook op verzorgde voetjes. Alles bij elkaar kan er geen kwaad woord gezegd worden over design en afwerking, Rotel scoort op dat vlak ook enorm hoog.

Een AV processor als deze in combinatie met de eindtrap dient om een meerkanaals systeem op te bouwen. Of de insteek nu muziek of film is maakt voor deze setup naar onze mening niet uit. Dankzij de vernieuwde processor met dual DSP is er meer dan voldoende rekenkracht aanwezig om zelfs 32 bit bestanden te verwerken. We vinden het ook aangenaam dat dit systeem zowel in stereo als surround zijn mannetje kan staan. Vroeger was het of het één of het ander maar zeker niet beide. Dit Rotel systeem veegt dat oude principe gewoon van tafel maar dat is eigenlijk een algemene trend die we zien opkomen. Naar ons idee een positieve trend.

We zijn tijdens onze test met verschillende bronnen gaan werken: een Marantz UD7006 blu-ray speler, Apple TV,… Via Apple TV kan je gemakkelijk en snel heel verschillende content insturen. We steken natuurlijk niet onder stoelen of banken dat een dedicated blu-ray apparaat de lat iets hoger legt, dat is iets dat je zelf moet afwegen. Hier kies je tussen een maximum aan prestaties of een maximum aan gebruiksgemak met iets mindere prestaties.

In Stereo zet de Rotel een enorm krachtig geluid neer, heel dynamisch. Je voelt en ervaart onmiddellijk dat er aan vermogen in deze setup geen gebrek is. Dankzij die krachtreserve zet je ook bij meerkanaals audio zoals in films gemakkelijk geluidspieken neer. Uiteindelijk levert die extra kracht een extra laag rust. Je weergave wordt niet gepusht. De Bowers & Wilkins CM9 speakers zijn minder nerveus en ten alle tijden goed onder controle en dat mag hier wel. De CM9 is een zeer potente speaker in het laag. Wanneer je dat gaat ondersturen wordt je laag eerder lui en volumineus. Met deze Rotel eindtrap krijg je een zeer gedetailleerde baslijn en dat zet die speaker op een hoger niveau. Ook in het middengebied krijg je mooie stemmen. Het beeld komt mooi los van de speakers in stereo. Je krijgt nooit het gevoel dat je het geluid effectief uit een van de luidsprekers hoort komen. Er wordt toch een mooi ‘beeldje’ opgehangen dat tot zelfs een stukje boven de speakers komt en dat is echt verdienstelijk in dit prijssegment. Zelfs in de breedte is er genoeg opbouw aanwezig, ook naar de diepte toe kan je zeggen dat er sprake is van wat reliëf

In een surround opstelling komt die extra power van de eindtrap goed over. Ik heb zowel getest met de speakers op full range als afgefilterd op 80hz met al het laag naar de twee subs. Ik kreeg wel het gevoel dat de tweede de beste instelling was in deze combinatie.  Het systeem ademde nu beter en het geluidsbeeld kreeg meer lucht. Het werd transparanter en dan krijg je het gevoel dat het geluidsbeeld in zijn geheel aan homogeniteit en aan doorzicht wint. Je zit als het ware meer in dat surroundsveld. Zowel bij film als multichannel muziek wordt je er echt ingezogen. Het beeld is wat minder overladen en zwaar, het is tipdansen rond de film, je zit er echt in.

Het klankbeeld in deze combinatie kan je omschrijven als dynamisch. Dankzij de krachtsreserve kan er een krachtontplooiing manifesteren wanneer nodig. Langs de andere kant geeft die extra kracht dan weer rust en stabiliteit. Het middengebied klinkt los, open en gewillig.

Qua tonaliteit kan je niet zeggen dat het 100% neutraal is, maar het is lekker aangenaam en nooit zal het vermoeiend gaan klinken. We geven wel toe dat die klasse-D versterker een eigen karakter door de CM9’s kan duwen. Er komt een licht geprononceerde frisheid in het middenhoog, ondanks de metalen domes in de CM9 kan ik dat wel smaken.