De Britse luidsprekerfabrikant Bowers & Wilkins vernieuwde haar volledige 600-serie luidsprekers. Daarmee kwam er dus ook vernieuwing in het basissegment om de getrouwe warme Bowers & Wilkins sound verder te zetten. De gekenmerkte serie heeft dankzij haar schitterende prijs-kwaliteits-verhouding en lage instapdrempel de mogelijkheid om iedereen te laten genieten van Hi-Fi sound. De allerkleinste uit de serie, namelijk de 686 is in de versie MKII de instapper van de reeks op 250 euro per speaker. Wij wilden aan den lijven ondervinden hoe een fabrikant met dergelijk goede reputatie meer mensen probeert te lokken naar hi-end sound met een starter als deze.
Bowers & Wilkins
Deze Britse luidsprekerfabrikant brengt een compleet gamma van speakers op de markt. Bij Bowers & Wilkins vind je alles van mid-range tot de absolute top in Hi-Fi en home theater speakers. Het bedrijf werd in 1966 in het Britse Worthing opgericht door John Bowers. Het bedrijf het trouwens nog steeds haar basis in Worthing maar produceert er enkel nog de topline speakers en componenten. In 2012 brachten wij een bezoek aan het bedrijf waarvan je de fotoserie op de website kan terugvinden. Naast speakers produceerde Bowers & Wilkins in het verleden ook versterkers onder eigen naam maar die productie werd stilgezet in 1997. Ondertussen maakt het merk deel uit van de Bowers & Wilkins Group Ltd, waaronder we ook de versterkers van Rotel en Classé Audio terugvinden. Het merk heeft een superieure R&D afdeling op amper een tiental kilometer van haar basis in Worthing. Hier zitten een aantal toppers die zorgen voor de ontwikkelingen die wij iedere keer opnieuw met verstomming mogen aanhoren. Jullie herinneren je allemaal nog wel de Nautilus speaker met zijn geweldige golvende vormen. Of neem nu de gepatenteerde Kevlar conen die dankzij hun grote stijfheid strakke lijnen kunnen aanhouden in eender welke omstandigheden. Daarnaast moeten we jullie natuurlijk niet meer wijzen op de ‘diamond tweeter’ die Bowers & Wilkins’ topserie van speakers van een superieur hoog voorziet. Samen met de Flowport basspoort zijn dat allemaal technologieën van de Britse fabrikant die de muzikale belevenis van een Bowers & Wilkins setup voor ons naar een hoger niveau tillen. Zoals we jullie al meegaven komt deze test er naar aanleiding van een vernieuwde basislijn. Net die lijn die super belangrijk is om newborn Hi-Fi fanaten duidelijk te maken waarom wij er allemaal voor kiezen om te investeren in het betere geluid.
Bowers & Wilkins 600-serie
De volledige 600-serie kreeg een facelift om verder doorgevoerde technieken ook naar het bodemsegment door te trekken. Hierdoor kreeg de basis een verhoogd prestatieniveau zonder daarbij ook aan het prijsniveau te raken. Klinkt bijzonder goed in de oren zonder ze daadwerkelijk gehoord te hebben of niet? Dat vonden wij dus ook. De kleinste ‘pagadder’ uit de 600-serie luistert naar de naam 686. Voor de vernieuwde reeks is dat dus de 686 MKII. Als we hem even langs de ‘oude’ 686 zetten vallen verschillende dingen op. De kast van de luidspreker is smaller en minder diep geworden. Hij is wel hoger, en dat was ook duidelijk nodig. Waar we in het verleden de zogenaamde ‘Flowport’ aan de achterzijde van de 686 vonden, staat die op de 686 MKII aan de voorzijde gemonteerd. De vernieuwde kastvorm geeft de speaker meer presence en elegantie en dat is een enorme plus voor de moderne woonkamers van tegenwoordig. De 686 is er in twee kleuren, white en black ash en kost amper 250 euro per speaker, enorm aangenaam prijspunt! Naast een herwerking van de kast en het verplaatsen van de relfexpoort kreeg de compacte luidspreker een nieuwe losgekoppelde dubbele dometweeter binnenin dit verbeterde ontwerp. De 2-weg speaker heeft dus een 25 mm aluminium dometweeter die het hoog verzorgt. Daarnaast moet de 130mm cone van gewoven kevlar zowel het laag als de middentonen voor zich nemen. Om deze luidspreker aan te sturen wordt er een aanbevolen versterkervermogen van tussen de 25 en 100 W meegegeven bij 8V. De nominale impedantie is voor de 686 MKII 8 Ohm. Bekijken we de harmonische vervorming dan zien we dat deze kleiner is dan één procent bij een frequentiebereik tussen 110 Hz en 22 kHz. Verkleinen we dat frequentiebereik naar 180 Hz -20 Khz dan is de harmonische vervorming zelfs kleiner dan een halve procent. Allemaal puike cijfers gezien de formaten en ook gezien de prijs van deze speaker.
