Sonos staat op het punt een nieuwe markt te betreden met de introductie van een eigen streamingapparaat, intern bekend als ‘Pinewood’. Dit apparaat is ontworpen om zowel als streaminghub voor video te fungeren als een geavanceerde audiocontroller, wat een uitbreiding betekent van Sonos’ traditionele focus op audio.
Pinewood is ontworpen om verschillende uitdagingen op het gebied van audio-visuele integratie aan te pakken die al jaren in home-entertainmentopstellingen voorkomen. Een opvallend kenmerk is de mogelijkheid om Sonos-luidsprekers in surround sound-configuraties te gebruiken zonder dat een Sonos-soundbar als hub nodig is. Dit betekent dat apparaten zoals de Era 300 en subwoofers direct met een tv kunnen worden gekoppeld via Pinewood, waardoor synchronisatieproblemen en HDMI-handshakeproblemen worden geëlimineerd.
Daarnaast streeft Pinewood naar multi-platform contentaggregatie. Het apparaat zal content van grote streamingplatforms, waaronder Netflix, Max en Disney Plus, samenbrengen in een uniforme interface met universele zoekfunctionaliteit. Als dit goed wordt uitgevoerd, kan het een naadlozere ervaring bieden dan de gefragmenteerde interfaces van Apple TV, Amazon Fire TV en Google TV.
Connectiviteitsopties en prijs
Pinewood zal naar verwachting worden uitgerust met meerdere HDMI-poorten met passthrough-functionaliteit, waardoor externe apparaten zoals gameconsoles of 4K Blu-ray-spelers kunnen worden aangesloten. Bovendien zal het apparaat gigabit ethernet en Wi-Fi 7 ondersteunen voor robuuste en snelle internetverbindingen.
Wat de prijs betreft, suggereren vroege rapporten dat het apparaat tussen de €200 en €400 zal kosten, wat het aan de hogere kant van de streamingboxmarkt plaatst. Ter vergelijking: de Apple TV 4K (128GB) kost €190, terwijl de Roku Ultra 4K, die algemeen wordt beschouwd als de beste waarde in streaming, voor de helft van die prijs wordt verkocht.
Uitdagingen en vooruitzichten
Deze ontwikkeling komt op een cruciaal moment voor Sonos, na een turbulent jaar met een controversiële app-herontwerp en het recente vertrek van CEO Patrick Spence. Hoewel Sonos altijd een premium publiek heeft bediend en loyale klanten bereid zijn geweest een premie te betalen voor kwaliteitsgeluid, is het de vraag of deze loyaliteit zich zal uitstrekken tot video-hardware.
Bovendien is er nieuwsgierigheid over de keuze van het besturingssysteem voor Pinewood. Er wordt gemeld dat Sonos samenwerkt met een advertentietechnologiebedrijf om een op Android gebaseerd streaming-OS te ontwikkelen. Dit roept vragen op over mogelijke advertentie-integratie, vooral gezien het feit dat de Sonos-app wordt gewaardeerd om zijn premium, advertentievrije ervaring.
Met de introductie van Pinewood waagt Sonos zich aan een nieuw avontuur in de concurrerende streamingmarkt. Of dit apparaat een gamechanger zal zijn, zal de tijd leren.
